Visão geral

Em março de 1997, a Kawasaki Motors Manufacturing Corporation (KMM) implementou um robô da série J da Kawasaki para soldar os lados do quadro
das motos Kawasaki Vulcan 800. 22 anos depois, este fiável robô continuou a funcionar nas instalações da KMM, soldando
peças diferentes para um produto mais procurado.

Durante a sua vida útil, este robô funcionou durante 38.390 horas, o equivalente a 20 anos de turnos de 8 horas. Registou apenas 57 entradas de manutenção e demonstrou flexibilidade ao trabalhar em duas linhas de soldadura diferentes.

ROI

O equipamento de capital é uma compra avultada, pelo que, naturalmente, o retorno do investimento (ROI) é uma prioridade. Os custos e os requisitos de cada aplicação robótica são diferentes, mas, neste caso, o investimento da KMM foi rapidamente recuperado, o que a ajudou
a poupar muito no futuro.

“O robô pagou-se a si próprio em menos de dois anos, nos anos 90, por isso, basicamente, temo-lo utilizado gratuitamente nos últimos 22 anos”, afirmou Scott Gordon, engenheiro-chefe da KMM. “É uma grande ajuda para o orçamento de despesas de capital quando não é necessário substituir algo frequentemente.”

Flexibilidade

Quando a KMM deixou de fabricar a Vulcan 800 em 2004, foi possível reprogramar o robô para soldar veios de direção num produto cuja popularidade estava a crescer acentuadamente: ATVs. “Estávamos a fabricar até 60.000 (ATVs) por ano e todos eles tinham um eixo de direção”, disse Gordon. “Por isso, era um robô muito ocupado quando foi implementado pela primeira vez.”

Os fabricantes precisam de ser suficientemente ágeis para reagir às necessidades em constante mudança do seu mercado. Os fiáveis robôs da Kawasaki podem ser reprogramados utilizando a linguagem AS para lidar com diferentes aplicações, dando-lhes a versatilidade de que necessitam para acompanhar a procura.

Segurança em primeiro lugar

Ao produzir veículos especificamente, quaisquer inconsistências ou erros nas soldaduras podem levar a um produto inseguro, o que não é uma opção para a KMM. Por este motivo, a soldadura robotizada tornou-se uma necessidade na sua fábrica. “Quando desenvolvemos um novo produto, tentamos automatizar a maior parte da soldadura possível, apenas do ponto de vista da qualidade”, afirmou Gordon. “Não se pode confiar na soldadura manual para ser consistente dia após dia, ou mesmo de manhã ao fim da tarde.”

Os robôs de soldadura de última geração das séries BA e R da Kawasaki correspondem à qualidade de um soldador experiente no seu melhor dia – todos os dias. Cada robot está equipado de série com software específico de soldadura para uma programação rápida e fácil do percurso do processo. A funcionalidade de soldadura adaptativa está disponível para modificar a posição do robô, o padrão de trama e a velocidade durante a soldadura para preencher juntas variáveis, o que produz soldaduras de alta qualidade em cada ciclo.

Fiabilidade

A escassez de mão de obra é um problema constante para muitos fabricantes, especialmente no sector do fabrico de metais. De acordo com a Tradesmen International, a média do soldador americano é de 55 anos – ou seja, 13 anos mais velho do que a média de idade dos trabalhadores americanos – e menos de 20% dos soldadores têm menos de 35 anos. Cada vez menos trabalhadores jovens estão interessados nesta profissão, o que torna difícil encontrar mão de obra neste domínio.

A automatização permite aos fabricantes reduzir os custos de mão de obra e minimizar o tempo de inatividade causado pela escassez de mão de obra, para que se possam concentrar
em acompanhar a procura e fornecer um produto de alta qualidade.

O robô correu e correu e correu. A roda que chia recebe a graxa, mas ele nunca chiou.

Scott Gordon, engenheiro-chefe da KMM

A Kawasaki orgulha-se de fabricar robôs bem feitos e fiáveis. Mas uma coisa é ouvir essa afirmação, e outra é
vê-la em primeira mão. Depois de utilizar o seu robot da série J da Kawasaki durante 24 anos seguidos, a KMM viu a qualidade dos robots Kawasaki em primeira mão. A utilização do seu robot da série J ajudou-os a reduzir custos, melhorar a qualidade do produto, aumentar a eficiência e adaptar-se às necessidades do seu mercado. “O robô funcionou, funcionou e funcionou”, disse Gordon. “A roda que chia recebe a graxa, mas este nunca chiou.”