Passe algum tempo no site da NOVA Automation e torna-se óbvio que eles sabem o que fazer com a automação de embalagens. E depois de apenas alguns minutos de conversa com eles, surge uma verdade mais profunda: as pessoas da NOVA preocupam-se profundamente com o que fazem e com a indústria e os clientes que servem. É por isso que gostamos de trabalhar com eles há mais de uma década.
O início da NOVA
A NOVA Automation teve o seu início em meados dos anos 90, quando os fundadores tiveram o desejo de regressar a Denver e servir uma base de clientes que não estava a ser totalmente atendida. A razão para iniciar a empresa nessa altura era a mesma que a visão atual: dar à indústria de embalagens uma automação industrial robusta e duradoura.
“Começámos com a paletização e, desde então, crescemos para o enchimento de sacos, embalagem por estiramento e transporte”, disse Paul Wegman, CEO da NOVA Automation. “Os sistemas de ponta a ponta que construímos são incrivelmente robustos.”
“Quando meu parceiro de negócios e eu compramos a empresa em 2018, fizemos isso porque era uma oportunidade muito interessante. Os produtos e projetos da NOVA eram uma base sólida, e havia uma oportunidade de tornar as coisas ainda melhores. Hoje, simplificamos nossas máquinas para torná-las muito fáceis de serem operadas por operadores menos experientes.”
A diferença da NOVA
A NOVA destaca-se de outros fornecedores de automação de duas maneiras. O primeiro é algo que Wegman cobriu. “Somos um fabricante de ponta a ponta, o que significa que cada produto que sai das nossas instalações, controlamos o design, o fabrico, o sistema de controlo, os testes, tudo isso. Por isso, temos uma flexibilidade incrível para responder às necessidades dos clientes. Podemos fazer negócios a um ritmo muito mais rápido do que outros”.
O segundo fator de diferenciação é algo que notámos em primeira mão, com regularidade: A NOVA ouve verdadeiramente os clientes e os parceiros. Esta prática não só ajuda a construir relações duradouras, como também orienta o tipo de inovação de produtos que só é possível quando se está a prestar muita atenção.
A célula de paletização móvel
Para provar que a NOVA ouve e responde melhor do que a maioria, basta olhar para a Série MPC. “O que estávamos a ouvir do mercado era que havia uma necessidade de robôs colaborativos na paletização”, disse Wegman. “Mas ao falar com os clientes, isso não fazia muito sentido. O que eles realmente precisavam era de um robô industrial mais forte e resistente, mas também com uma pegada pequena que fosse móvel e fácil de usar.”
A série MPC foi desenvolvida e lançada como resultado. Plug, Play, Profit é a linguagem que a NOVA utiliza para comercializar o produto, e não é brincadeira. A programação já está feita antes de chegar, e é acompanhada por uma interface de utilizador intuitiva com uma HMI que está pronta a funcionar – além do NOVA Pallet Builder, que permite aos utilizadores construir novas paletes em tempo real sem tocar no pendente robótico. Trata-se de uma célula totalmente fechada e amovível por empilhador, pronta a funcionar assim que sai do camião.
“Uma pessoa nunca vai ajudar um robô a paletizar, por isso as pessoas não precisavam de cobots, como se veio a verificar. Precisavam de força e velocidade industriais num formato pequeno que fosse fácil de montar e operar”, disse Wegman.
Kawasaki + NOVA
A NOVA tem utilizado as ofertas da Kawasaki Robotics para muitas das suas linhas de produtos há cerca de 15 anos. Wegman não descobriu o que era a Kawasaki até mais tarde, mas a simetria foi imediatamente aparente.
“Eu sabia muito sobre a Kawasaki como fabricante de motocicletas e ATVs, mas não sabia que eles estavam na robótica até chegar à NOVA em 2018”, disse ele. “O que eu aprendi foi que a Kawasaki faz um produto incrível com o qual temos um ótimo histórico.”
“Mas o que realmente os torna diferentes é a forma como nos apoiam e aos nossos clientes. Tratam-nos realmente como se fôssemos o seu melhor cliente. O apoio que recebemos é muito mais importante para mim do que apenas ter um ótimo produto.”
Série CP da Kawasaki: O cavalo de batalha da NOVA para paletização
A NOVA é especializada em resolver desafios complexos de automação de embalagens para clientes que têm uma ampla gama de demandas de velocidade e produtos. Soluções robóticas robustas requerem robôs robustos, e é por isso que a empresa se apoia fortemente na série CP de robôs de paletização da Kawasaki.
“A série CP é o nosso cavalo de batalha”, disse Wegman. “É um robô que vendemos há mais de 12 anos e que resistiu ao teste do tempo nos ambientes mais adversos e continua a funcionar dia após dia.”
A Série CP possui uma impressionante capacidade de carga útil, além de tempos de ciclo líderes na indústria, um alcance máximo de mais de 3 metros e uma capacidade de paletização de mais de 2.000 ciclos por hora. A sua versatilidade torna-a ideal para a paletização, onde as necessidades dos clientes variam muito.
Construir a cultura
Relativamente à forma como a NOVA se destaca de outras empresas de fabrico, Wegman e os seus colegas trabalharam arduamente para construir um negócio com um ambiente saudável e colaborativo ao qual as pessoas querem regressar.
“Em primeiro lugar, é divertido ver tudo o que está acontecendo aqui diariamente”, disse ele. “Se formos ao nosso piso hoje, veremos sete projectos a serem testados com robôs a funcionar. A nossa equipa também não está a fazer 10.000 widgets por dia. Na verdade, eles podem ver o produto do início ao fim e depois novamente no mundo real.
“Também tentamos trazer muita compaixão, consciência e atenção. Estes últimos anos têm sido difíceis em muitos aspectos, por isso trouxemos um professor certificado em mindfulness para nos mostrar como meditar e ensinar alguns exercícios de compaixão e vulnerabilidade. Os momentos foram muito poderosos e ainda usamos os exercícios regularmente.”
O futuro da NOVA
“Estamos num ponto fantástico e emocionante da nossa jornada. Provámos que os nossos processos podem escalar e são rentáveis, e sabemos agora que este é um negócio viável que está pronto para crescer ainda mais”, disse Wegman. “Uma expansão do edifício, o aumento da nossa equipa, a procura de mais espaço em Denver para construir e testar, tudo isso está em cima da mesa.
“Quando comecei a trabalhar aqui, há cinco anos, as pessoas ainda nos viam como destruidores de postos de trabalho. Mas agora a situação mudou. As empresas não conseguem satisfazer sozinhas as suas necessidades de produção, mas nós podemos ajudar nesse sentido. Estamos a retirar as pessoas de ambientes sujos e agressivos que são propensos a lesões ergonómicas e a dar-lhes a liberdade de procurar empregos melhores e mais seguros dentro da sua empresa.”
De uma coisa temos a certeza: a NOVA estará a ouvir atentamente e a desenvolver soluções de embalagem industrial que resolvam efetivamente uma necessidade dos fabricantes. É por isso que trabalhamos com eles há tanto tempo, e é por isso que vamos trabalhar com eles nos próximos anos.
Se, tal como a NOVA, tem uma clara necessidade de robots de paletização industrial de alta velocidade, leia sobre a Série CP da Kawasaki. Temos robôs em stock e prontos para desbloquear as vantagens da automatização nas suas instalações.