株式会社上組(Kamigumi Corporation)是一家綜合物流公司，自神戶港開港之初於神戶誕生以來，始終支撐著日本的港灣物流，是一家綜合物流企業。業務從港口裝卸起家，逐步擴展到倉庫存放、陸上運輸、超重貨物搬運，甚至到海外的在地物流，提供多元化服務。現今更以『上組設計物流』為理念，為每位客戶量身打造最適合的物流解決方案。
在物流現場，需要更先進的自動化設備來提高工作效率和安全性，並穩定品質。在此背景下，上組導入了川崎重工的碼垛(Palletize)機器人與卸櫃機器人『Vambo』，成功實現從集裝箱卸貨到碼垛的一條龍自動化流程。
我們訪問了神戶分公司副經理松田先生和倉庫部總經理中村先生，以瞭解有關這項創新的更多資訊。
神戶港島正在進行自動化研討
神戶的港灣人工島是此次機器人自動化的舞台，上組在此處理進口貨物。作為其多個基地中港口業務的一部分，在這裡，從接收來自海外的貨櫃、卸下貨櫃內的貨物，到貨物分類和存儲，一系列的流程都需要有效率地進行。
一系列自動化作業的目標
- 貨櫃接收：貨車運來的貨櫃在櫃場打開
- 卸貨：工人手動卸下貨櫃內約 25 公斤的紙箱
- 堆棧：將卸下的貨物堆疊在棧板上，並用包材固定。
- 準備存儲和出貨：貨物被堆高機等移入倉庫存儲或出貨。
神戶分公司副經理松田先生在談到當時的情況時表示：「這些流程都是需要精確度和速度的重要工作，我們正在考慮改善措施，為工人創造更舒適、更安全的環境：
我們積極尋找新的方案，包括機器人，讓現場工作更有效率、更安全。就在那個時候，我們遇到了川崎重工的碼垛機器人和 Vambo，這是一款可以協助卸載貨櫃的機器人。」
為何選擇川崎重工？
上組選擇川崎重工的機器人進行此專案的原因，不僅僅是機械性能。決定性因素是多年經驗為後盾的可靠性，與靈活的客製化設計，可滿足物流現場的多樣化需求。
松田先生解釋說。
川崎的長年經驗是我們最期待的。先進的技術和靈活的客製化設計讓我們可以處理各式各樣的任務，這也是吸引我們的一大原因。此外，該系統的高速度和高精度、安全性和易用性，以及安裝後出色的支援系統，都使其適合長期運作。」
川崎的優勢之一是能夠提供從拆箱拆櫃到堆棧的整合式自動化解決方案。在這個專案中，能夠建立一個不只是提供單一機器人，而是專注於整個物流現場流程的系統，具有極大的價值。
這個「一站式自動化提案」不僅減少了現場的工作量，還穩定了工作效率和品質，甚至為未來的全自動化鋪路。
在使用機器人進行自動化時，現場的反應如何？
經過深思熟慮後，神戶港灣人工島倉庫的自動化計畫正式展開。這項計畫對物流現場來說是一大挑戰，因為它需要導入一套系統，讓從貨櫃卸貨（Devanning）到堆棧的整個過程自動化。
Matsuda 先生回憶起當時的情景：
當我第一次看到這個機器人時，我對它的體積感到驚訝。我也很擔心：「這麼大的機器人真的能在倉庫裡工作嗎？我還擔心這麼大的機器人真的可以在倉庫裡工作嗎？讓機器人在倉庫現場處理從貨櫃卸貨到裝棧的所有工作，這是前所未有的方式。」
引進機器人之後工作場所的改變 – 不只是節省人力，更是提升安全、效率與品質三位一體的挑戰
引進系統後，工作場所有什麼改變？負責日常作業的倉儲部總經理中村先生說道。
過去，貨櫃從上往下卸下貨物相對較為順暢，但從下往上舉起貨物對操作員的背部造成很大的負擔。現在這項工作已經由機器人自動化，我們覺得效率和安全性都提高了。特別是夏天我們不用再在炎熱的環境下工作，消除了中暑的風險，受到了現場的一致好評。
據現場工作人員表示，機器人現在可以處理負擔最重的工作，過去這些工作需要由四個人來完成，因此工人可以專注於輕量的工作，
「處理重物也變得更加容易。」
「工作速度加快，整體流程變得更順暢。」
該系統獲得現場工作人員諸多正面評價。
儘管在引進初期也有一些挑戰，例如教示機器人操作所需的時間，但總體來說，這些機器人獲得了非常高的評價。一般而言，「節省人力 」和 「成本效益 」常被列為物流現場引進機器人的理由，但上組在這個專案中的重點是確保工人的安全，而他們也成功達到這個目標。
未來展望：對進一步改善和全面自動化的期望
這項計畫是物流領域的一大進步，從貨櫃卸載到棧板裝載都實現了自動化。然而該廠已開始展望下一個階段。
中村先生說：未來，我們將能夠實現各種任務的自動化。
「未來我們希望在執行各種任務時，與川崎重工共享數據外，同時改進，以便在更多程序中利用機器人。理想情況是，我們希望看到從貨櫃進入倉庫開始，一直到貨櫃被裝上托盤並存放在倉庫中的整個工作序列能完全自動化。」
此外，人們對機器人的進化寄予厚望。
「它們的體積越小，速度越快，效率就越高。我們希望創造更好的工作環境，同時兼顧安全和效率。」
從這些評論可以看出，引進新系統並非目標，而是邁向全面自動化和進一步提升效率的第一步。上組與川崎重工的合作，將持續以挑戰的姿態，開拓物流現場的未來。
接受本文採訪的松田先生（左）和中村先生（右）。